На перроне царила обычная толчея. Таня с трудом протиснулась к вагону, отыскала свое купе. Поезд тронулся. До областного центра, куда она отправлялась, от Москвы — шесть часов езды. Достаточно, чтобы обдумать все еще раз. Когда она собиралась в путь, сомнений в принятом решении, казалось, не было. А сейчас сердце снова окунулось в тревогу.
Таня закрыла глаза, возвращаясь к событиям пятилетней давности. Она переживала тогда нелегкое время: развод с мужем, тяжелую болезнь… Спасали только шестилетний сынишка и работа: в редакцию она вернулась уже на следующий день после выписки из больницы. В Москве проходило совещание строителей, и ей поручили взять интервью у начальника областного треста. Таня отправилась в гостиницу.
Номер оказался двухместным. На постели поверх одеяла лежал молодой человек в спортивном костюме. Обутые в кроссовки ноги болтались в воздухе — рост парня явно превышал длину кровати.
— А где начальник? — недовольно спросила Таня. — Мы же с ним договаривались!
— А я и есть начальник, — ответил парень. — Знакомьтесь, Балуев…
Таня невольно улыбнулась: на экранах города шел фильм с таким названием.
Закончив беседу, Таня вдруг с удивлением поняла, что ей не хочется расставаться. Видимо, Балуев почувствовал то же самое, потому что предложил вместе поужинать. Они проговорили весь вечер. Он рассказывал о себе, о дочке (умница, играет на скрипке), сетовал, что жена часто ссорится с тещей… Потом они потанцевали. От проводов Таня отказалась, они простились в холле гостиницы.
На следующий день в комнату, где работала Таня, заглянула коллега :«К тебе пришли!» В коридоре стоял Балуев. Не говоря ни слова, он шагнул ей навстречу и начал целовать. Таня вертела головой, пытаясь освободиться. Проходящие мимо сотрудники смущенно отворачивались: в 1970-е годы к такой раскованности еще не привыкли. Наконец, Балуев выпустил ее из объятий и также молча удалился. Примерно через месяц он снова появился с традиционным набором ухажера: цветы, шампанское, коробка конфет. На этот раз он вел себя прилично: пил с сотрудниками чай, развлекал остроумными историями. Потом они гуляли по улицам. Он проводил Таню до дому, распрощался и ушел.
И так было каждый раз, когда он приезжал по своим делам в Москву. При очередной такой встрече Таня напомнила ему:
— А знаешь, сегодня ровно год, как мы познакомились.
— Что ж, это надо отметить, — отозвался он. — Может, по такому поводу пригласишь к себе?
…Утром, когда они проснулись, Таня сказала:
— Семья — это свято. Можешь считать, что ничего не было.
— Ну что ты, детка, — серьезно ответил Балуев, — у нас с тобой все только еще начинается…
Прошло пять лет. Они виделись каждый месяц. Сначала это были служебные командировки, потом он стал приезжать на выходные и праздники, они вместе проводили отпуск… «Ты — моя единственная женщина», — не уставал повторять Балуев. Однако Новый год он неизменно встречал с семьей. Таня старалась не касаться этой темы, но все же ждала: не может же он, в самом деле, всю жизнь прожить с двумя женщинами… И, наконец, решилась на отчаянный шаг. Она поговорит с его женой, та должна понять, что он ее уже давно не любит. Он сам часто говорил, что жить надо с любимыми. Ему трудно на это решиться, что ж, она ему поможет.
…Поезд прибыл на станцию вечером. Коттедж, в котором жил Балуев, находился на окраине города. Добравшись, Таня осторожно толкнула калитку сада. Окна на первом этаже были ярко освещены. Таня подошла к одному из окон и заглянула внутрь. За прозрачной занавеской она увидела девочку за письменным столом. Вот она повернула голову, что: то сказала, и в комнату вошел Балуев. Он сел рядом, они склонились над тетрадками. Спустя какое-то время вошла жена, и они перешли в столовую. Таня тоже перешла к другому окну. Теперь она видела всех троих. Они ели, о чем-то оживленно разговаривали, улыбались друг другу. За окном шла обыденная человеческая жизнь, и Таня вдруг отчетливо поняла, что для Балуева именно эта жизнь — долгая, настоящая, взаправдашняя, а она, Таня, только отдушина, красивый, но кратковременный праздник… Никогда не сможет переступить она порог этого дома.
Она не помнила, как добралась до вокзала. Было уже за полночь. Ей повезло: по радио объявили, что есть несколько свободных мест на проходящий мимо экспресс. В вагоне царил полумрак. Таня открыла дверь в купе, разглядела наверху свободную полку, закинула туда комплект белья и сумку и вышла в коридор. Прижавшись лбом к холодному стеклу, она вглядывалась в плотную черноту за окном, и ее не покидало ощущение, что эта тьма никогда не кончится.
Вернувшись в купе, она увидела, что ее постель и сумочка лежат на нижней полке, а ее бывший «владелец» переместился наверх.
— Слышь, девонька, — услыхала она его осторожный шепот, — ты ложись внизу, тебе там удобнее…
Маленький знак внимания, не Таня почувствовала, как в душе что-то дрогнуло. Она вдела подушку в наволочку, расстелила простыню и с головой нырнула под одеяло. «Все еще будет», — выстукивали колеса. — «Все еще будет, и обязательно стану для кого-то единственной женщиной», — успела подумать Таня перед тем, как погрузиться в спасительный сон.
Другие публикации из рубрики “Литературная страница”
- Аркадий Соколовский. Первая песня о войне
- Аркадий Соколовский. Война в сердце мальчишки.
- Роальд Мандельштам
- Аркадий Соколовский. Чернобыль
- Аркадий Соколовский. Памяти Михаила Козакова
- Анастасия Поверенная. О рукописях и жизни
- Аркадий Соколовский. Стариковские слезы.
- Иерусалимская азбука. Буква О – Офель
- Иерусалимская азбука. Буква Н – Новые ворота и Нотр Дам де-Жерузалем
- Иерусалимская азбука. Буква М – Мусульманский квартал
Другие публикации из рубрики “Пожелтевшие страницы”
- Непридворное искусство придворного художника
- Как стать сволочью?
- Очень большие «маленькие» голландцы
- О виолончели, фортепьяно и любви…
- Как ваша жизнь? Она в порядке
- Патриарх среди всех святых
- О «бедной» картошке замолвите слово…
- Капитальный ремонт и перестройка квартиры
- Под итальянским покрывалом…
- Леонид Чепкий. Почему «приданое» новорожденным у мальчиков голубого цвета, а у девочек — розового?